啥是档案或者说档案是啥？

啥是档案或者说档案是啥？问这样的问题似乎有点小儿科，可真要回答这看似简单的问题，恐怕也绝非易事，这将涉及到档案的定义或者说如何定义档案，这又是一个很难令大家达成一致意见的问题，必将导致“甲由之争”——公说公有理婆说婆有理，最终只能不了了之。其实，静心想一想，每一种档案定义都有其一定的道理，又各有其局限性。有时候，我想，我们能不能换一个角度分层次来理解档案的定义。比如将档案的定义分为理论、法律、社会（民间）三个层面来理解，即档案的理论定义、法律定义、社会（民间）定义。这样，也许可以减少乃至避免不必要的纷争。

关于档案的理论定义。简言之，我认为，可以概括为四个字“原始记录”或者“历史记录”，或者干脆减缩为两个字“记录”。为什么这么说呢？我们不妨分析一下“历史记录”和“原始记录”。先说“历史记录”，“历史记录”究竟是什么意思呢？到目前为止，各种综合性工具书以及学术界还没有权威性的解释，只是对“历史”和“记录”有个分别说明。“历史”是指过去已发生的事情，但具体讲什么是历史就不太容易确定了。我们可以称上世纪为历史，解放前为历史，去年为历史，昨天为历史，甚至刚发生的事也可称为历史事件。而“记录”作为客观存在，本身就是历史的了。从这个意义上讲，“历史”一词毫无意义，如果把“历史记录”解释为历史性、有历史意义的记录，则又缩小了“记录”的外延。再说“原始记录”，一般综合性工具书中解释的“原始”是指“最初的、第一手的”，从某种意义上讲，这种最简单的“档案定义”也不无道理。但所谓的“最初的、第一手的”即“原始”又是相对的而不是绝对的。从某种意义上讲，任何“记录”都是相对的“原始记录”。

关于档案的法律定义。各国的社会制度不同，其法律定义自然也会有所差异，这无可厚非，也没有必要去争论谁是谁非。关于我国的档案法律定义，大家一定会想到《中华人民共和国档案法》第二条之规定：“本法所称的档案，是指过去和现在的国家机构、社会组织以及个人从事政治、军事、经济、科学、技术、文化、宗教等活动直接形成的对国家和社会有保存价值的各种文字、图表、声像等不同形式的历史记录”。似乎档案的法律定义在我国已经尘埃落定。我认为其实不然，因为我清楚地记得当年《中华人民共和国档案法》颁布之处的一次国家档案局组织的全国性的档案法律知识竞赛中，我们局的同事都把这答成了本法规定的档案定义，结果标准答案却是本法规定的档案范围。我觉得将《中华人民共和国档案法》第二条之规定理解为“本法规定的档案范围”比理解为“本法规定的档案定义”更为妥当些。当然，仍有一些地方将其理解为“本法规定的档案定义”纳入档案法制知识竞赛题中，我认为也不必大惊小怪，因为从某种意义上讲将其理解为“本法规定的档案定义”我认为也勉强还说得过去。那么，如何表述档案的法律定义呢，我个人认为，档案的法律定义可以概括为四个字：“法定记录”。

关于档案的社会（民间）定义。这可能也是争论得最激烈的层面，一时也很难说谁是谁非。伍振华教授的“备以查考性”对我们理解这个层面很有意义。任汉中教授认为：档案是人的主观意识的产物。我个人认为，档案的社会（民间）定义可以概括为四个字“备查记录”。换句话说，从社会（民间）意义上，你认为某物是档案并将其作为档案保存了，那它就是档案，不管其从理论意义和法律意义讲它是否是档案。