抢救遇难者名单和遗像、收集史料证物、寻访幸存者和见证人……多年来，侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆为守护这段历史一再努力，而南京大屠杀的历史记忆也因此变得日益清晰。

　　据史料记载，1937年12月16日，日军把平民和已解除武装的中国士兵共万余人，囚禁在江东门原陆军监狱院内，傍晚押至对面荒地，然后放火焚烧民房照明，四周架起轻重机枪，向人群猛烈扫射，受害军民相继倒于血泊之中。后由南京慈善团体红卍会收尸万余具，就近掩埋于两个大土坑、一条壕沟内，被称为“万人坑”。

　　南京市政府于1983年决定为南京大屠杀30多万死难同胞建馆、立碑、编史，并决定在这一“万人坑”遗址上建馆。

　　1998年4月，在遇难同胞纪念馆内再次发现遇难同胞遗骸后，组成了“南京大屠杀江东门遇难同胞遗骨埋葬地考古发掘队”，向国家文物局申请了“考古发掘证照”。

　　考古发掘工作从1998年4月开始到1999年12月初步结束，陆续清理发掘出208具表层的南京大屠杀遇难者遗骨。2006年4月，在新馆施工工地，第三次发现了23具遗骨，经过专家鉴定这是表层的南京大屠杀遇难同胞的遗骨。遗骨被原地原貌地陈列在纪念馆现场。

　　在新馆展厅内，有一处被誉为“世界之最”的档案墙，是由12000多份档案盒组成的，其中有4000多份南京大屠杀幸存者证言档案，是本馆专门组织人员将馆藏的幸存者资料经过精心整理后形成的。

　　第一次大规模地调查幸存者是在1984年。在建馆、立碑、编史的同时，有组织地对南京10城区、4个郊区的南京大屠杀幸存受害者进行了普查，形成1756份南京大屠杀幸存者的口述史资料。

　　第二次调查是在1991年夏，南京大屠杀遇难同胞纪念馆和南京市教育局合作，在1984年大范围普查的基础上进行了复查，发现只有1400多位幸存者仍然健在。

　　第三次大范围的普查幸存者是在1997年夏，动员了南京1.47万名大学和高中师生，还有26名来自日本东京、大阪、神户等地的日本师生，对南京市15个区县开展了寻找调查南京大屠杀幸存受害者活动，新发现了1213位南京大屠杀幸存者。

　　据我的详细考证，南京大屠杀时留在南京的外籍人士一共有39人。多年来，我们与美国、德国、丹麦等海外南京大屠杀的重要外籍证人遗属建立了联系。除了原南京安全区委员会主席约翰·拉贝的外孙女赖因哈特夫人、侄女埃尔瑟·拉贝和孙子托马斯·拉贝外，还与原南京栖霞山难民营组织者卡尔·京特的夫人伊迪丝·京特夫人，丹麦的辛德贝格的外甥女玛丽安，以及美国约翰·马吉牧师的儿子大卫·马吉等建立了联系，他们分别将自己亲人生前的相关资料和遗物捐赠给南京大屠杀遇难同胞纪念馆。近年来，参加侵略战争的日本老兵证言及其日记，是日本友人松冈环、黑田薰和华侨林伯耀等人专门帮助我们征集的。这些海外征集来的实物，均清楚地记录了侵华日军在南京制造的屠杀、强奸、抢劫和焚烧破坏等罪行，南京大屠杀的史实无可置疑。

　　侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆馆长朱成山及李慧独家供稿